Brandweerlieden lopen het risico te bezwijken door oververhitting, omdat ze de signalen daarvan negeren of niet opmerken. De QuantiFire, een oorstukje met sensoren, moet ze tijdig waarschuwen.
Brandweerlieden focussen zich op het redden van mensen en brandbestrijding. Daarbij lopen ze het risico te bezwijken door oververhitting, omdat ze de signalen daarvan negeren of niet opmerken. ‘Het is moeilijk om te bepalen of je even rust moet pakken, zeker als je midden in een reddingsactie zit’, stelt Olivier van Nieuwmegen, die onlangs aan de TU Delft afstudeerde op het verbeteren van de veiligheid rondom brandweeroperaties. ‘Dat is erg gevaarlijk: medici vermoeden dat regelmatige en langdurige hittestress de kans op hartfalen vergroot.’
Van Nieuwmegen ontwikkelde daarom een oorstukje met sensoren dat brandweerlieden en hun leidinggevenden tijdig waarschuwt. De zogeheten QuantiFire meet hiervoor doorlopend de kerntemperatuur van het lichaam en de hartslag. Algoritmes moeten op basis hiervan voorspellen of het risico dreigt van oververhitting en, als gevolg daarvan, disfunctioneren.
Dit moet voorkomen dat een brandweerman pas stopt als hij zich écht niet meer goed voelt. ‘De uitdaging hierbij is om een goede grenswaarde te bepalen, want je wilt dat een brandweerman zich ook niet te vroeg terugtrekt’, aldus Van Nieuwmegen.
Hoogbouwwerkers en wielrenners
De QuantiFire zorgt bovendien voor een betere communicatie door het omgevingsgeluid weg te filteren. Een piepkleine sensor registreert spraak door de trillingen op het vibrerende kraakbeen in het oor te meten, dat meetrilt met de stembanden. Het lawaai buiten het oor wordt zo grotendeels genegeerd. ‘Deze relatief nieuwe technologie wordt nog niet toegepast door de brandweer. Het is de bedoeling om de sensor te integreren in de QuantiFire.’
Van Nieuwmegen, die nog op zoek is naar partners, gaat binnenkort samen met de brandweer van Schiphol data verzamelen om de algoritmes te trainen. ‘Dat willen we doen tijdens brandweertrainingen. Daarnaast moet blijken of het meten van de hartslag en lichaamstemperatuur voldoende is voor accurate voorspellingen.’
Van Nieuwmegen ziet ook andere toepassingen van de QuantiFire voor zich. ‘Denk aan hoogbouwwerkers in warme landen of sporters, zoals wielrenners.’
Tekst: Jeroen Akkermans
Nieuwsbrief
Vond je dit een interessant artikel, abonneer je dan gratis op onze wekelijkse nieuwsbrief.