Kolenstroom

Elektrotechniek

Door: Ir. Frank Biesboer

Nieuwe centrales produceren aanzienlijk schoner dan hun voorgangers26-03-2008

Vijf energiebedrijven hebben plannen om de komende jaren evenzoveel nieuwe kolencentrales in Nederland te bouwen. Dat lijkt erg veel, maar, zo werpen de bedrijven tegen, de bestaande installaties naderen het einde van hun technische levensduur. Bovendien produceren de nieuwe centrales schoner. 'Ze hebben een hoger rendement, en als tegelijk de oudere centrales worden gesloten, dan is het CO2-technisch positief.'

Maar liefst vijf energiebedrijven willen elk een nieuwe kolencentrale in Nederland bouwen. Met uitzondering van Nuon, die op termijn plannen heeft voor een grote kolenvergassingsfabriek in de Eemshaven, bedienen de bedrijven zich van het oude concept voor centrales die poederkool verbranden en elektriciteit opwekken. In totaal omvatten de plannen een kleine 5000 MW, bijna een kwart van het in Nederland opgestelde vermogen van 22 000 MW. Deze vloot van nieuwe energiecentrales lijkt moeilijk te rijmen met de politieke ambities om het klimaatprobleem aan te pakken. Kolen stoten in vergelijking met gas per opgewekte kilowattuur immers twee keer zoveel koolstofdioxide uit: 734 g CO2 voor elk kilowattuur tegenover 354 g/kWh. De reacties op de kolenplannen hebben dan ook bijkans de emotie die voorstanders van een nieuwe kerncentrale ten deel valt. Zo roept Greenpeace: 'Stop de milieuvervuilende kolencentrales.' Toch is het niet verwonderlijk dat kolen een comeback maken. Zelfs als de ambitieuze doelstelling van 20 % duurzame energie in 2020 wordt gehaald, resteert een behoefte aan 80 % fossiele energie, zo luidt de nuchtere constatering. De hoge olie- en gasprijzen, de politiek immer labiele situatie in het olierijke Midden-Oosten, de gestage uitputting van de Nederlandse gasvoorraden, de wispelturigheid in Rusland en de blijvende controverse over kernenergie, maken kolen aantrekkelijk. Nederland ligt bovendien goed in de markt als aanvoerland en beschikt over voldoende koelwater. De kolenvoorraden zijn waarschijnlijk voor honderden jaren toereikend. Wanneer kolencentrales het geproduceerde CO2 gaan opslaan, verschaft deze fossiele brandstof de wereld de transitietijd om helemaal over te schakelen op duurzame energie, zo is de achterliggende gedachte.

Lees verder in De Ingenieur Nr.5