Londen maakt rivierwater drinkbaar

Chemische technologie

Drinkwaterbedrijf Thames Water heeft ten oosten van Londen de eerste ontziltingsinstallatie op het vasteland van Groot-Brittanië in gebruik genomen. De Thames Gateway Water Treatment Works moet in tijden van droogte extra drinkwater voor de Britse hoofdstad leveren. Londen beschikt in droge periodes namelijk structureel over onvoldoende zoet water. Daarnaast groeit de stad tot 2020 naar verwachting met 700 000 mensen.

In de eerste reinigingsstap haalt de installatie vaste stoffen uit het water. Daarna zorgen achtereenvolgens een zandlaag en ultrafilters van het Nederlandse bedrijf Norit voor het verder reinigen van het water. Om het zout te verwijderen gaat het water onder druk door zeer fijne halfdoorlatende membranen. De installatie is de eerste ter wereld die deze beproefde techniek van omgekeerde osmose vier keer na elkaar uitvoert. Deze herhaling maakt 85 % van al het ingelaten water drinkbaar, tegen slechts de helft bij een tweetrapsproces.

Vanwege de ligging aan de rivier Thames, die een getijdenwerking kent, neemt de installatie alleen water in wanneer het zakt. De rivier is op die momenten drie keer minder zout, wat de benodige energie voor het drinkbaar maken van het water beperkt. Generatoren op biodiesel leveren de benodigde elektriciteit.

De Thames Gateway Water Treatment Works, die 320 miljoen euro heeft gekost, kan 150 miljoen l water per dag leveren, genoeg voor 400 000 huishoudens.

Download hier artikel en foto in breedformaat.