Vliegende vleugel

Terugkeer van het luchtschip voor afgelegen gebieden

maandag 12 september 2011Het Britse bedrijf Hybrid Air Vehicles (HAV) gaat een luchtschip ontwikkelen dat 50 ton aan lading kan vervoeren.

De opdrachtgever is het Canadese Discovery Air dat vliegtuigen verhuurt. HAV bouwt een grotere versie van een luchtschip dat het in samenwerking met Northrop Grumman al ontwikkelt voor het Amerikaanse leger.

De sigaarvorm van de vroegere zeppelins is losgelaten en het nieuwe ontwerp heeft meer weg van een vliegende vleugel. De term ‘hybride’ betekent dat het luchtvaartuig zijn draagkracht niet alleen aan het heliumgas ontleent, maar ook aan de vleugelwerking die optreedt wanneer het zich voortbeweegt.

Het luchtschip beschikt over een paar zweefkussens, zodat hij op alle ondergronden kan landen, inclusief water. De topsnelheid is 185 km/h.

Als het nieuwe toestel goed door de certificering komt, wil Discovery Air tussen de 10 en 45 exemplaren afnemen, voor een geschatte 40 miljoen dollar (28 miljoen euro) per stuk. Het eerste exemplaar moet in 2014 in bedrijf zijn.

Luchtschepen zijn volgens Hybrid Air Vehicles zeer geschikt om plaatsen te bereiken waar geen enkele infrastructuur is. Discovery Air wil zijn klanten in de olie-industrie en mijnbouw kunnen bedienen, die soms in de meest afgelegen regio’s moeten bouwen.