Iran toont eerste beelden van drone

Lucht-/ruimtevaart

Amerikaanse stealth in goede staat neergehaald

vrijdag 9 december 2011Iran heeft een zeer geheim onbemand vliegtuigje van de Verenigde Staten in handen gekregen. Het land toonde gisteren, 8 december, voor het eerst beelden van de onbemande stealth-drone.

De VS zijn bang dat Iran de technologie doorverkoopt aan China of Rusland.

De Iraanse regering heeft een filmpje (zie onderaan) vrijgegeven, waarop het toestel te zien is, zo meldt De Volkskrant. Het vliegtuig is een RQ-170 Sentinel - een kleine versie van een B-2 stealth-bommenwerper - en zeer geheim. De VS hebben pas in 2009 het bestaan ervan toegegeven. Op de beelden zijn verder enkele functionarissen te zien en een Amerikaanse vlag waarop de tekst ‘Dood aan Amerika’ zou staan.

De Sentinel wordt vooral gebruikt om van grote hoogte ongemerkt gebieden te bespioneren. Ook bij de liquidatie van Osama Bin Laden zou een Sentinel zijn gebruikt. De VS volgen Iran met argusogen omdat ze denken dat het land stiekem kernwapens ontwikkelt.

De VS hebben toegegeven dat ze een toestel zijn kwijtgeraakt, tijdens een missie boven West-Afghanistan. Volgens de Iraanse regering echter bevond het onderschepte vliegtuig zich diep in Iran.

Iran beweert volgens de BBC dat het elektronisch de controle over de Sentinel heeft overgenomen en zo het toestel met minimale schade aan de grond heeft gezet. De filmbeelden lijken dit te ondersteunen, aangezien het toestel hier nog grotendeels intact is.

Het is de tweede keer in korte tijd dat geheime luchtvaarttechnologie van de VS in foute handen valt. Bij de operatie rond Bin Laden bleef een aangepaste Black Hawk-helikopter achter in Pakistan. Daarvan zijn vermoedelijk onderdelen doorverkocht aan China. Daarvoor zijn de VS nu ook bang.