Neutrino’s te snel door meetfouten

Technische natuurkunde

Wetten natuurkunde hoeven niet te worden aangepast

donderdag 19 januari 2012De bewijzen stapelen zich op dat de waarnemingen van te snelle neutrino’s zijn te wijten aan meetfouten. Verschillende theoretici publiceren artikelen die aantonen waarom de natuurkunde deeltjes niet toestaat sneller te gaan dan het licht.

In september 2011 brachten onderzoekers van het OPERA-experiment naar buiten dat ze neutrino’s hadden waargenomen die 60 ns eerder aankwamen in het Italiaanse Gran Sasso dan volgens de lichtsnelheid mogelijk was. Wanneer het experiment helemaal in orde is, zou de natuurkunde op de schop moeten.

Nu wordt echter langzaam maar zeker het theoretische fundament onder de mogelijkheid van de te rappe neutrino’s weggeslagen. De belangrijkste redenering in de publicaties richt zich op energiebehoud, een van de belangrijkste natuurwetten.

In OPERA worden neutrino’s gevormd door protonen met een hoge snelheid op een stuk grafiet te laten botsen. Daarbij komen onstabiele deeltjes vrij: pionen. Elk pion valt snel uiteen in een zwaar muon en een bijna massaloos neutrino.

Onderzoekers van onder meer de Tel Aviv University hebben berekend dat wanneer hierbij energiebehoud geldt, de neutrino’s eigenlijk tien keer langzamer zouden moeten gaan. ‘En energiebehoud is een heilig principe, dat op zo veel manieren is gestaafd’, aldus prof. Shmuel Nussinov in New Scientist.

Dit wijst erop dat er ergens in het OPERA-experiment een systematische fout moet zitten, waar fysici naar moeten zoeken.

In De Ingenieur nummer 1 van 20 januari staat een uitgebreide tekening die het OPERA-experiment inzichtelijk maakt. Hier kunt u nummer 1 van 2012 los bestellen.