
Tunesië krijgt een zonne-energiecentrale die via een onderzeese kabel stroom gaat leveren aan Europa. TuNur is het eerste concrete project dat volgens de visie van de Desertec Foundation wordt ontwikkeld.
De Desertec Foundation, waarin een groot aantal Europese is verenigd, wil in Noord-Afrika zonne-energie winnen voor de Europese markt.
Het plan voorziet in de bouw van een groot aantal CSP-centrales (concentrated solar power), die zonlicht met grote spiegels concentreren en de warmte gebruiken voor het opwekken van elektriciteit. De rode gebieden in de figuur zijn geschikt voor het winnen van zonne-energie.
Voor het transport naar Europa moeten HVDC-verbindingen (high voltage direct current) op de bodem van de Middellandse Zee komen. Deze techniek beperkt de transmissieverliezen.
De aankondiging van het TuNur-project komt als een verrassing; de meeste consortiumpartners anticipeerden op een contract voor een Marokkaans project.
Bovendien zijn er bij TuNur vooralsnog geen Duitse bedrijven betrokken, terwijl Desertec een Duits initiatief is. TuNur is een samenwerking van het Britse Nur Energie en een Tunesisch consortium onder leiding van Top Oil Services.
De CSP-centrale krijgt uiteindelijk een vermogen van 2 GW. De bouw vindt gefaseerd plaats; het eerste deel moet in 2016 operationeel zijn. De financiering van het complete project zal een uitdaging vormen. TuNur is op 11,5 miljard euro geraamd. De transmissiekabel neemt hiervan 1,5 tot 2,5 miljard euro voor zijn rekening.