De klassieke platenspeler is al jarenlang een doorn in het oog van ontwerper Peter Kolkman. ‘Het gepriegel om de naald in de groef te krijgen, is vaak hinderlijk. En waarom zitten de toonarm en de versterker niet ónder de plaat?’
Kolkman is er eens goed voor gaan zitten en lanceerde onlangs Wheel, een pakweg 4,5 cm dikke ‘holle’ aluminium schijf met het formaat van een lp. In het midden is een rond, draaibaar plateautje verzonken waaruit een stick steekt om de plaat te centreren. Naast het plateau prijkt een gebalanceerde toonarm die van onderen tegen het vinyl drukt en automatisch de groef pakt.
De arm scharniert alleen niet, zoals gebruikelijk, naar het midden; de benodigde armlengte zou de platenspeler een stuk forser maken. Kolkman herontwierp daarom de zogeheten lineaire toonarm, een nauwelijks toegepaste technologie uit de jaren tachtig. Hierbij is de arm onder een rechte hoek opgehangen aan een geleiderail die over de plaat heen loopt.
De draaiende groeven trekken de naald, en daarmee de arm, via de rail naar het midden van de plaat. ‘Dit spaart aardig wat ruimte’, zegt Kolkman. ‘Nadeel is wel dat een glijdende toonarm kleine trillingen genereert die in de krappe behuizing gemakkelijk worden versterkt. De kunst was onder meer om die vibraties te elimineren.’
Aftastend infraroodlampje
Wheel is volledig te bedienen via het staafje in het midden, in feite een soort joystick. Door bijvoorbeeld links of rechts op de stick te tikken, springt de toonarm een track naar voren of naar achteren. De arm zakt hiervoor een stukje naar beneden, beweegt via een motortje langs de geleiderail en tast ondertussen met een infraroodlampje de plaat af. Een lichtgevoelige cel registreert de reflecties en detecteert zo de blanco groeven. ‘De stick functioneert daarnaast als aan-en-uitknop en volumeregelaar.’
Wheel was in februari en maart een hit op Kickstarter. Het apparaat haalde in korte tijd ruim vier ton op en overschreed daarmee ruim het streefbedrag van 50.000 euro. ‘We hebben 750 bestellingen vanuit de hele wereld binnengekregen en bereiden nu de productie voor. Daarnaast is er veel belangstelling van dealers en distributeurs.’
Tekst: ir. Jeroen Akkermans
Nieuwsbrief
Vond je dit een interessant artikel, abonneer je dan gratis op onze wekelijkse nieuwsbrief.