De Lorm Glove, een handschoen met motortjes en druksensoren, maakt het mogelijk voor doofblinden om te communiceren met de buitenwereld.
Doofblinden zijn dubbel gehandicapt: ze kunnen niet of nauwelijks horen en ook niet of nauwelijks zien. Communicatie met de buitenwereld is lastig en soms alleen mogelijk met specialisten die een tactiele of gebarentaal beheersen. Sommige doofblinden verkeren hierdoor in een zwaar sociaal isolement.
De Lorm Glove lijkt de eerste handzame technologie ter wereld die ze daar uit kan halen. De handschoen zet in de eerste plaats sms-berichten, e-mails of spraak om in braille-achtige drukpatronen op de handpalm.
Alfabet
De drukpatronen zijn gebaseerd op het zogeheten Lorm-alfabet, een gangbaar communicatiemiddel voor doofblinden. Hierbij corresponderen de letters van een woord met specifieke plekken op de handpalm. De letter A staat bijvoorbeeld voor een tik op de duimtop, de letter B voor een streek over de wijsvinger.
Bij de Lorm Glove tikken motortjes in de handschoen de letters van een tekst- of spraakbericht successievelijk af op specifieke plekken op de handpalm. Precies op die plekken zitten ook druksensoren voor het maken van letters, aldus de Duitse designer Tom Bieling, onder meer werkzaam aan het Design Research Lab aan de Universität der Künste Berlin. ‘De doofblinde kan zo ook een boodschap de wereld insturen door op zijn handschoen te tikken.’
Mobiele telefoon
De gewone mobiele telefoon speelt bij zowel het versturen als binnenhalen van berichten een belangrijke rol, vertelt Bieling. ‘Bluetooth stuurt berichten die de mobiel ontvangt naar de Lorm Glove. De handschoenberichten gaan via Bluetooth naar het mobieltje. Daarna is het een kwestie van op de verzendknop drukken.’
De snelheid waarmee letters van ontvangen berichten worden afgetikt, is overigens instelbaar. ‘Uit ons onderzoek blijkt dat net als bij lezen de een snel is en de ander wat langzamer.’
Virtueel spandoek
Het Design Research Lab werkt ook aan de Lorm Hand. De Lorm Hand is een rechtopstaande hand die tikberichten direct afbeeldt op een groot scherm of twittert. Het communicatiemiddel is voor het eerst gebruikt tijdens een protestmars van doofblinden in 2013 in Berlijn. Doofblinden konden via de Lorm Hand een virtueel spandoek maken of twitteren. ‘Het is daarnaast een middel om het Lorm-alfabet te leren, afhankelijk van het zichtvermogen. Maar denk ook aan normaal zienden en horenden die het willen leren. De ingetikte letters worden groot afgebeeld.’
Zowel de Lorm Glove als de Lorm Hand is nog in ontwikkeling. De Lorm Glove heeft al diverse prijzen in de wacht gesleept, waaronder de Innovative Technology Award in Milaan.
Nieuwsbrief
Vond je dit een interessant artikel, abonneer je dan gratis op onze wekelijkse nieuwsbrief.