Eureka

Een nieuw handscanapparaat maakt binnen enkele minuten een haarscherp beeld van een reumaontsteking.

Mensen met reuma hebben er baat bij hun handen ten minste een keer per maand te laten onderzoeken door een reumatoloog. Deze controles worden meestal uitgevoerd door intensief in de handen te knijpen. Een pijnloos – en objectiever –  alternatief is het maken van een echo, maar dat is omslachtig en duurt al snel een uur voor alle gewrichten. Bijkomend probleem is dat er te weinig reumatologen zijn om reuma­patiënten zo intensief te controleren.

Hemics, een spin-offbedrijf van Philips, heeft nu een handscanapparaat ontwikkeld dat binnen enkele minuten een haarscherp beeld geeft van de reumaontstekingen. De zogeheten HandScan is een soort lichtbak waarin patiënten hun handen leggen. Die worden vervolgens doorgelicht met infrarood en rood licht, kleuren die ook worden gebruikt om de zuurstofsaturatie in het bloed te bepalen. Een camera boven de handen vangt het licht op en stelt zo contrasten vast: op de plekken waar veel bloed in de handen ­is – en dus ontstekingen zitten – wordt ook meer licht geabsorbeerd.
 

Sneller en beter

‘Het beeld dat zo ontstaat, levert binnen een minuut of vier objectieve informatie op over de activiteit van de ziekte’, zegt Wouter Rensen, vice-president van Hemics. ‘En er zijn verder geen specifieke vaardigheden nodig om een scan te maken. Je kunt het gerust overlaten aan een verpleegkundige, wat bij tijdrovende echo’s niet kan. Hierdoor kunnen specialisten maandelijks meer patiënten te ­controleren.’

Waarschijnlijk is een objectieve scan niet alleen sneller, maar ook beter dan een subjectieve beoordeling door een arts. ‘De ene arts stelt nu soms iets anders vast dan de andere.’

De HandScan kost ruim een ton en wordt onder meer gebruikt door het Máxima Medisch Centrum en het UMC Utrecht.
 

Tekst: Jeroen Akkermans

Vond je dit een interessant artikel, abonneer je dan gratis op onze wekelijkse nieuwsbrief.