Een met hoogspanning opgewekt koud plasma moet open wonden gaan genezen. Momenteel test het academische ziekenhuis VUmc in Amsterdam de elektronische pad van start-up Plasmacure.
Het is een van de hardnekkige verschijnselen waar medici moeilijk raad mee weten: wonden die maar niet dicht willen, bijvoorbeeld bij diabetespatiënten aan de voet. De elektronische pad van Plasmacure moet nu uitkomst bieden.
Koud plasma
‘Mensen noemen het een pleister, maar dat is het niet’, zegt dr.ir. Bas Zeper, oprichter en directeur van de Eindhovense start-up. ‘Het is een gaas in een polymeer met lucht. Wanneer op dat gaas een hoogspanning komt te staan, ioniseert de lucht boven de wond. Door die gasontlading ontstaat koud plasma.’
Dat plasma heeft een meervoudige functie. ‘Het doodt bacteriën, bevordert de celdeling en stimuleert de doorbloeding. Dat alles draagt bij aan genezing van de wond.’ De elektronische pad is geschikt voor wonden van 2 tot 3 cm. ‘De behandeling duurt maar kort, een minuut per dag, en wordt dagelijks herhaald totdat de wond is genezen.’
Gepulst veld
Zo simpel als de behandeling het klinkt, zo lastig is het in de praktijk om een gecontroleerd plasma te maken. ‘De veiligheid staat voorop: je moet precies weten waar de gasontlading plaatsvindt en met welke intensiteit. En er mag geen doorslag naar de wond optreden.’
Om al die parameters onder controle te houden is het elektrische veld niet constant, maar gepulst. Dat alles vereist een elektronische regeling die zorgt voor een hoogspanning van enkele kilovolt en een pulsfrequentie van enkele kilohertz. ‘Bij een eventuele doorslag slaat de hoogspanning binnen een milliseconde af.’
Eenmalig gebruik
De elektronica zit buiten de pleister in de regelunit. ‘De pleister hebben we zo simpel mogelijk gehouden. En dat moet ook, want na elke behandeling gaat die bij het medisch afval om besmetting door wondbacteriën te voorkomen.’
Op dit ogenblik loopt er een eerste klinische test bij twintig patiënten van VUmc. ‘Die test is er vooral om na te gaan of de pleister geen bijwerkingen vertoont. In een volgende reeks tests willen we de genezende werking aantonen.’ Plasmacure was dit jaar een van de winnaars van de Accenture Innovation Awards.(FB)
Nieuwsbrief
Vond je dit een interessant artikel, abonneer je dan gratis op onze wekelijkse nieuwsbrief.