Tijdens zijn promotieonderzoek maakte dr.ir. Peter Roozemond een model dat de kristallisatie van plastics voorspelt. Bij chemieconcern DSM beantwoordt hij onder meer met dat model concrete vragen van zijn collega’s.
Na een college van prof.dr.ir. Han Meijer was hij verkocht. Dr.ir. Peter Roozemond was nooit van plan geweest zich al werktuigbouwkundige in polymeertechniek te specialiseren. Totdat hij op een dag college kreeg van Meijer, het toenmalige hoofd van de vakgroep Polymeertechnologie.
‘Ingewikkelde wiskunde, daar ging het over. Veel formules, droge stof. De prof moest er zelf ook weinig van hebben en ratelde de slides in een half uur erdoorheen. De rest van de tijd praatte hij gepassioneerd over zeilboten en de fantastische materialen in de zeilen.’
Toen was Roozemond om. Niet zozeer door het pleidooi voor fascinerende materialen in zeilen. ‘Maar dat tegendraadse om een college zo te doen, dat sprak me erg aan. Dus toen ik een paar maanden later mijn bachelorscriptie moest schrijven, dacht ik: waarom niet bij polymeertechniek.’
Daar vond de tweede belangrijke ontmoeting plaats, met zijn scriptiebegeleider prof.dr.ir. Gerrit Peters, die ook zijn masterscriptie in goede banen leidde, en daarna zijn promotie.
Rekenkracht
Als je Roozemond nu vraagt waarom hij zo lang bleef hangen in polymeerwetenschappen, weet hij het nog steeds niet. ‘Het is een fantastisch vakgebied, daar niet van. Maar ik had voor m’n gevoel net zo goed ergens anders terecht kunnen komen tien jaar terug.’
Dat betekent niet dat hij slecht of zelfs middelmatig is in zijn vak. Van de 27 promovendi van zijn promotor was hij de eerste die cum laude slaagde.
Ik had voor mijn gevoel net zo goed ergens anders terecht kunnen komen
Zijn promotie draaide om de kristallisatie van plastics, vlak na het spuitgieten. Hij kan het complexe samenspel tussen moleculen behoorlijk voorspellen met een model. Dat is handig, want de molecuulinteractie kun je niet op een computer nabootsen – dat kost te veel rekenkracht.
Dus bedacht Roozemond een manier om de effecten te modelleren, in plaats van de moleculen. Dat kan snel en bleek nauwkeurig genoeg te zijn. Het model is handig voor iedereen die met plastic werkt.
Geheim
Inmiddels werkt Roozemond bij DSM. ‘Ik had behoefte aan praktische toepassingen na alle theorie van de promotie’, verklaart hij zijn overstap. Niet dat zijn werk bij DSM puur commercieel is. ‘Dit is een bedrijf gebaseerd op wetenschap, en wat ik doe lijkt in zekere zin erg op mijn promotie. Maar na een jaar onderzoek bij DSM merk ik dat mijn werk meer doet dan alleen maar leiden tot een gepubliceerd artikel. Ik kon bijvoorbeeld het model van mijn promotie vrijwel direct toepassen om concrete vragen van mijn collega’s te beantwoorden.’
Daarnaast trekt de diversiteit van een groot bedrijf als DSM hem aan. ‘Ik werk aan plastics die veel in de elektronica- en automobielindustrie worden gebruikt, maar ook aan rubberachtige materialen voor toepassingen in sporten. Daarnaast heb ik een aantal projecten over Dyneema, een extreem sterke vezel die bijvoorbeeld in sleeptouwen voor containerschepen zit, maar tegenwoordig ook gebruikt wordt als valbescherming in fietskleding.’
Roozemond voorziet in de nabije toekomst genoeg uitdaging in de R&D. ‘Ik vind het uit elkaar halen van problemen en tot in het kleinste detail begrijpen het leukst aan mijn werk’. Voorlopig blijft hij dus bij de R&D-afdeling van DSM werken, net zo lang totdat polymeren geen enkel geheim meer voor hem hebben.
Naam Peter Roozemond | Leeftijd 30 | Titel dr.ir. | Opleiding Werktuigbouwkunde, TU Eindhoven | Functie research scientist/project leader DSM
Nieuwsbrief
Vond je dit een interessant artikel, abonneer je dan gratis op onze wekelijkse nieuwsbrief.