Een vriendelijk ogend robotje moet kinderen helpen hun diabetes onder controle te houden.
Mensen met diabetes type 1 moeten aan heel wat voorwaarden voldoen om hun bloedsuikerspiegel stabiel te houden. Zo moeten ze bijvoorbeeld voldoende bewegen, goed kunnen omgaan met stress en weten hoeveel koolhydraten ze dagelijks binnenkrijgen. Dit vergt al heel veel van volwassenen; voor kinderen is het nóg moeilijker. Het robotje Nao van Softbank Robotics moet die laatste patiëntengroep nu de helpende hand bieden.
Knuffeldier
‘Het robotje doet bijvoorbeeld spelletjes met ze over voedsel en stressbeheersing, zodat ze op speelse wijze kennis vergaren’, vertelt Mark Neerincx van de TU Delft, die onder meer samen met TNO aan een zelflerende robot werkt binnen het Europese Pal Project. ‘Een robot is minder bedreigend dan een grote, imposante volwassene; kinderen maken er makkelijker contact mee. Doordat hij zelflerend is, leert hij het kind bovendien steeds beter kennen.’
Kinderen reageren over het algemeen verrassend enthousiast op het wat blikkerig pratende robotje, zo blijkt uit recente experimenten in Europese ziekenhuizen. ‘Ze bouwen er echt een relatie mee op. Natuurlijk weten ze wel dat de bot beperkingen heeft; ze zien hem meer als een soort knuffeldier.’
Digitale avatar
Binnenkort komt er ook een digitale avatar die het klokje rond beschikbaar is als steun en toeverlaat. ‘Op die manier kunnen ze er écht een relatie mee opbouwen. De hoop is dat kinderen met diabetes op deze manier een stuk gemakkelijker hun bloedsuiker onder controle kunnen houden.’
In januari 2019 loopt het Pal Project af. ‘We hopen dat we de robot daarna kunnen doorontwikkelen; daarvoor zoeken we nog partijen.’
Tekst: Jeroen Akkermans
Nieuwsbrief
Vond je dit een interessant artikel, abonneer je dan gratis op onze wekelijkse nieuwsbrief.