Hoe vertaal je ingewikkelde materie in een verhaal dat klanten en leken kan overtuigen? Voor Stef Boersen is het een aangeboren talent.
Naam: Stef Boersen
Leeftijd: 28
Opleiding: kustwaterbouwkunde (TU Delft), fysische oceanografie en klimaatwetenschappen (Universiteit Utrecht)
Functie: waterbouwkundig adviseur, Royal HaskoningDHV.
Met een dubbele master op zak, een in Delft en een in Utrecht, belandde Boersen bij ingenieurs- en adviesbureau Royal HaskoningDHV. ‘Op mijn tweede werkdag werd me gevraagd of ik een digitaal alternatief kon ontwikkelen voor de fysieke golfgoot. Inmiddels, 3,5 jaar later, passen we het vaak toe.’
Boersen is medeontwikkelaar van CoastalFOAM, een numeriek model dat golven simuleert in een kustzone. Voor berekeningen aan nieuwe havens of kademuren is het een goedkoop en snel alternatief voor fysieke proeven in een grote golfgoot of in een schaalmodel. Dat betekent dat er al veel eerder en vaker in het ontwerpproces proeven kunnen worden gedaan, zegt Boersen.
Digitale golfgoot
De digitale versie van de golfgoot heeft meer voordelen. ‘Mocht bijvoorbeeld een havenbedrijf over twee of drie decennia willen weten of een constructie nog stevig genoeg is, dan kunnen ze eenvoudig een nieuwe simulatie draaien. In een fysieke goot is dit soort onderzoek dan lastig.’
Volgens zijn werkgever begrijpt en overbrugt Boersen als geen ander de kloof tussen de extreem complexe inhoudelijke materie en relevante ontwerpkeuzen voor een klant. Hij doet dat door wiskundige kennis te combineren met het vermogen om duidelijk uit te leggen hoe ingewikkelde fysische processen doorwerken in mogelijke ontwerpen.
'Stiekem hoop ik dat de methode over tien jaar de standaard zal zijn'
Inmiddels werkt het model voor kustsystemen, zoals golfbrekers en dijken. Rijkswaterstaat onderzoekt al of het ook op stuwen kan worden toegepast. ‘Stiekem hoop ik dat de methode over tien jaar de standaard zal zijn’, droomt Boersen hardop.
Enorme krachten
Zelf kiest Boersen ervoor om nauw contact te blijven onderhouden met het academisch onderzoek, ook nu hij een drukke baan heeft. ‘Op de universiteit ontstaan toch vaak de beste ideeën. Ik ben er goed in zo’n nieuw idee te spotten en te zien hoe dat vervolgens in de praktijk kan worden toegepast om een probleem op te lossen.’
Zijn werkveld zal zich daarbij als het aan Boersen ligt toch vooral in en rond het water blijven bevinden. ‘Daar ligt echt mijn passie, voor mij is de waterbouw de top van de top’, zegt Boersen.
‘De enorme krachten die er spelen en de onvoorspelbaarheid maken bouwen in het water voor mij zoveel spannender dan bouwen op het land.’
Alle talenten leren kennen? Kijk in het dossier Techniektalenten 2020.
Foto: Jordi Huisman
Nieuwsbrief
Vond je dit een interessant artikel, abonneer je dan gratis op onze wekelijkse nieuwsbrief.